En el marco de las inspecciones que viene realizando el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social en el litoral del país, el inspector general de Trabajo, Luis Puig, estuvo en Salto reunido con el Plenario Departamental del PIT CNT local, brindó un balance sobre la situación laboral en el sector citrícola.
Durante su intervención, destacó la importancia de garantizar condiciones dignas de empleo, el cumplimiento de la normativa vigente en materia de salud y seguridad laboral, la formalización de los trabajadores y la necesidad de fortalecer las acciones de prevención de accidentes y enfermedades profesionales.
En ese marco, el director Nacional de Trabajo, Luis Puig, dijo que en el marco del «Compromiso Nacional por la Vida, la Salud y la Seguridad en el Trabajo, la Inspección General de Trabajo viene desarrollando actividades en todo el país para prevenir los accidentes y las enfermedades laborales, al tiempo de fiscalizar las condiciones generales de trabajo a las que están expuestos los trabajadores y trabajadoras en nuestro país».
Por eso señaló que se están desarrollando una serie de actividades «inspectivas en la región y, en particular, en Salto, fundamentalmente en lo que tiene que ver con la actividad citrícola. Esta actividad hortifrutícola es de suma importancia para nuestro país».
Puig dijo que la «cantidad de hectáreas que se destinan a esta actividad, la cantidad de trabajadores que se contratan y, al mismo tiempo, las divisas que genera para el país, hacen que el citrus se convierta en una actividad económica fundamental. Creemos que esta actividad hay que cuidarla, desarrollarla y promoverla, pero al mismo tiempo hay que cuidar a los trabajadores y trabajadoras que desarrollan aquí su actividad».
Como toda actividad laboral, debe estar registrada en el Banco de Previsión Social, «independientemente de que se trate de trabajo zafral, los trabajadores deben ser registrados en el Banco de Previsión Social. A su vez, las actividades deben regirse por la normativa vigente en materia de contratación, por los convenios existentes en el rubro, por el laudo salarial y por las disposiciones sobre salud y seguridad en el trabajo».
El jerarca anunció que «venimos realizando desde el mes de abril actividades que comenzaron en Artigas, continuaron en Paysandú y ahora en Salto. Hemos desarrollado decenas de inspecciones y hemos encontrado situaciones que hay que mejorar sustancialmente».
Afirmó que han encontrado trabajadores que «no contaban con las condiciones de salud y seguridad establecidas por la normativa, en aspectos vinculados a los planes de prevención de riesgos, a los elementos de protección personal, al calzado y a la vestimenta. Al mismo tiempo, en muchos lugares —aunque en otros sí— no constatamos la existencia de comisiones bipartitas de salud y seguridad en el trabajo, que son fundamentales para prevenir todo lo relacionado con la salud y la seguridad de los trabajadores».
Y señaló que también «encontramos situaciones donde no existen mecanismos previstos para la evacuación de los trabajadores en caso de sufrir un accidente o de ser mordidos por una víbora venenosa. En algunos establecimientos constatamos la ausencia de elementos fundamentales, como agua potable para el consumo humano».
El director de Trabajo del MTSS sostiene que «existen condiciones para mejorar sustancialmente las condiciones de trabajo de estos trabajadores y trabajadoras. En ese sentido, vamos a seguir insistiendo con las inspecciones, vamos a poner a disposición de empleadores y trabajadores todas nuestras posibilidades de asistencia en materia de capacitación, de difusión de las normas y de apoyo para su cumplimiento».
Al mismo tiempo, que reclamamos que se cumpla «con toda la normativa vigente y que todos los empleadores, tanto las empresas contratantes como los contratistas que proveen mano de obra para la recolección del fruto, respeten las condiciones elementales para que los trabajadores puedan desarrollar su actividad».
Insistió en que «una actividad que tiene un margen económico importante debe desarrollarse en condiciones que respeten la salud y la integridad de quienes trabajan en ella, previniendo accidentes y enfermedades profesionales».
En este marco, aseguró que la Inspección General de Trabajo «va a seguir trabajando en toda la región, tanto en este rubro como en los distintos sectores de actividad. Tenemos que lograr que, en nuestro país, el trabajo se asocie a la vida y no a la enfermedad, al accidente, a la discapacidad o a la muerte».
Ya que el objetivo que se plantean desde esa oficina es «dentro del Compromiso Nacional por la Vida, la Salud y la Seguridad en el Trabajo, es asegurar el respeto a las condiciones de salud y seguridad, así como el cumplimiento de las normas de formalización y contratación de los trabajadores y trabajadoras».